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1. Februar 1999
Es hieß das erste Mal Abschied von Delhi
nehmen. Mit dem "Shatabdhi Express 2015" fuhren wir um 6.15 Uhr
ca. 250 km vom Neu-Delhi nach Jaipur. Die Fahrt war angenehm. Klimatisierte
Abteile, ein leichtes Frühstück sowie Zeitungen wurden gereicht. Mit etwa
einstündiger Verspätung trafen wir gegen 11.30 Uhr in Jaipur ein. Per
Taxi ging es dann zu unserem Hotel "Bissau-Palace". Dieses Gebäudeensemble
war ein ehemaliger Rawal-Palast, der umgebaut wurde. Wir hatte sehr schöne
Zimmer, einen Garten und einen Swimmingpool, den wir aber nicht benutzten, da
das Wetter noch nicht dazu einlud.
Jaipur, die rosarote Stadt mit ihren
zahlreichen Palästen ist die heutige Hauptstadt des Bundesstaates Rajasthan und
eines der wichtigsten Touristenattraktionen Indiens. In ihr leben heute ca. zwei
Millionen Menschen. Jaipur ist eine relativ neue Stadt. Sie wurde von Jai Singh
II. im Jahre 1728 erbaut, weil ihm die alte Hauptstadt Amber zu klein wurde. Dem
König und seinem Architekten ist es zu verdanken, daß Jaipur bis heute eine
der besten geplanten Städte Indiens ist. Entsprechend den Vorgaben im Shil
Shastra, der altindischen Architekturlehre, wurde die Stadt in neun Teile
gegliedert, wobei jedem Stadtteil bestimmte Funktionen zugewiesen wurden. Die
Altstadt wurde durch eine hohe Mauer geschützt. Sieben Tore ermöglichen den
Zugang in die Stadt. Die auffallende, einheitlich rote Farbe der Häuserfassaden
in der Innenstadt, der Grund, warum Jaipur auch "Pink City" (rosa Stadt)
genannt wird, ist jüngeren Datums. Bereits 1818 hatte der Maharaja von Jaipur
ein Abkommen unterzeichnet, mit dem er sich dem Schutz der englischen
Kolonialmacht unterstellte. So war es nicht verwunderlich, daß er anläßlich
eines Besuches von Prinz Albert im Jahre 1883 die Stadt in der Willkommensfarbe
rot anstreichen ließ. Seitdem ist es für die Hausbesitzer in den wichtigsten
Straßen Pflicht, die Fassade rot zu färben.
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